Les cours se déroulent comme suit...

Avant d'entrer...

Aïkido est généralement pratiqué sur le tatami (tapis spécial) à pieds nus. Comme à la fin de presque toutes les techniques le pratiquant se retrouve au sol, il est très important de bien veiller à l'hygiène des pratiquant aussi qu'à la netteté du tatami. Pour cette raison, il est nécessaire de nettoyer ou balayer le dernier avant l'entrée de tous les pratiquants. Il est devenu une coutume, que les pratiquants arrivant comme premiers dans le dojo (sale d'entrainement), sans rappel, prennent les balais et balayent le tatami pour tous les pratiquants, y compris eux-mêmes. C'est une règle non-écrite, que ce sont les pratiquants plus jeunes et moins avancés qui s'occupent de cette tâche, et surement pas les enseignants.

Pendant que les premiers balayent le tatami, l'un des autres prépare le kamiza (lieu, où sont déposés les armes du maître en une image de O'Sensei) tendis que les autres peuvent profiter de ce temps par échauffement individuel. Lorsque le tatami est nettoyé, les pratiquants forment une ligne dans l'ordre de leurs grades, assis dans la position seiza (position à genoux avec le poids sur les talons) et attendent dans le silence l'arrivée de l'enseignant au tatami. De nouveau, il est bien entendu, que ce sont les pratiquant qui attendent leur enseignant, et non l'inverse. (C'est évident, comme c'est eux qui désirent acquérir cette maitrise de leur maître.)

Cérémonie de l'ouverture

Le cours commence par l'arrivée de l'enseignant sur le tatami et par la cérémonie d'ouverture. L'enseignant s'assoit devant le kamiza et précédé par un instant de méditation, effectue ensemble avec les pratiquants un salut assis vers le kamiza. Puis, l'enseignant et les pratiquants se saluent mutuellement en prononçant "Onegaï itashimas". Librement traduit, cela correspond à une demande respectueuse pour une opportunité à pratiquer.

Déroulement du cours

Suivant cette cérémonie formelle, le cours commence par échauffement, constitué des exercices de respiration et de relaxation ou des exercices avec les armes. S'il y a beaucoup de pratiquants, ils sont partagés en débutants et avancés, et chaque groupe est mené séparément par un enseignant dédié.

Après l'échauffement suit l'enseignement des techniques, que les pratiquants pratiquent pendent le cours entier avec des partenaires. A la fin du cours sont de nouveau brièvement effectués des exercices de respiration et de relaxation.

Cérémonie de clôture

Le cours est clôturé par une autre cérémonie, similaire à celle de l'ouverture, pendent laquelle tout le monde salue vers le kamiza et puis l'enseignant et les pratiquants se saluent mutuellement en prononçant "Domo arrigato gozaïmashita", ce qui correspond à un remerciement poli pour l'enseignement. Après cette cérémonie, c'est l'enseignant qui quitte le tatami comme premier, avant les autres pratiquants.

Avant de partir...

Avant de partir du dojo, les pratiquants ont la possibilité d'utiliser les dernières quelques minutes à volonté, pour consulter l'enseignant, plier le hakama (partie de la tenue des pratiquants plus avancés) etc. Pendent ce temps, quelques volontaires remettent le dojo en état d'origine et tout le monde peut suivre sa propre voie. (Cette voie nous mène parfois par un débit de kofola voisin, ce qui conclut la journée d'une manière agréable en compagnie des camarades.)